¿Cómo picas y cocinas cebollas sin lastimarte los ojos?

Buena pregunta, y para la que hay una variedad de soluciones probadas, la mayoría de las cuales no implican la compra de trajes de baño especializados, ¡afortunadamente!

Estas técnicas incluyen (aunque probablemente no se limitan a) las siguientes, algunas de las cuales suenan más locas que otras:

• Usar gafas, como ya sugirió otra persona
• Remojar la cebolla en agua durante 20 minutos antes de picar
• Cortar cerca de una llama desnuda, ya sea de una vela o de un quemador de gas encendido
• Sosteniendo un trozo de pan blanco en la boca mientras corta
• Usando un cuchillo extremadamente afilado y cortando lo más rápido posible
• Usar un ventilador para dirigir el aire lejos de ti
• Refrigere la cebolla antes de usar

Personalmente, no veo ninguna razón por la que el truco del pan en la boca funcionaría, y mi vista es tan pobre que representaría un gran peligro para mí y para los demás si usara gafas protectoras mientras empuño un cuchillo afilado. ¡especialmente si está parado cerca de una llama desnuda al mismo tiempo! 

Por lo tanto, mi método de elección es usar un cuchillo de chef muy afilado y de buena calidad, y luego picar tan rápido como lo permitan mis habilidades con el cuchillo. 

También evito cortar la raíz de la cebolla hasta el último momento. 

Finalmente, me deshago de las cáscaras de cebolla lo más rápido que puedo, ¡ya que eso también parece ayudar a minimizar las lágrimas!

La razón por la que muchos de nosotros lloramos al picar cebollas se debe al vapor ácido que libera la cebolla una vez cortada. 

Este gas es recogido por las células sensoriales en nuestros ojos, lo que hace que el cerebro envíe una señal a nuestras glándulas lagrimales, lo que les indica que liberen lágrimas para eliminar la sustancia irritante.

Las cebollas absorben azufre del suelo mientras crecen, que se combina con los aminoácidos ya presentes en sus células para formar sulfóxidos de aminoácidos.

En 2002, los científicos de investigación japoneses descubrieron una enzima que desbloquea estos sulfóxidos cuando se corta una cebolla, provocando una reacción que luego produce ácido sulfénico. 

El ácido sulfénico luego se vuelve a formar en un gas conocido como Syn-Propanethial-S-Oxide, que, cuando golpea las membranas sensibles de nuestros ojos, hace que piquen y liberen lágrimas.

Por esta razón, algunos científicos sugieren congelar la cebolla antes de picarla, ya que esto sirve para ralentizar la reacción química.

Puedes encontrar más información sobre la química de lo que sucede cuando picas una cebolla, en este video: