Las fuerzas de Van der Waals incluyen atracciones y repulsiones entre átomos,
moléculas y superficies, así como otras fuerzas intermoleculares. Es diferente de los enlaces covalentes o de hidrógeno porque estos dos son mucho más fuertes. Las interacciones de Van der Waals son causadas por cambios en la polarización de la molécula. Son enlaces iónicos.
Si una parte de una molécula está cargada con (-) y la otra está cargada con (+), es probable que se atraigan mediante el enlace de Van der Waals. También se denominan atracciones "dipolo-dipolo".
Los bons covalentes son mucho más fuertes porque implican el intercambio de pares de electrones.