El Nilo era de suma importancia para los antiguos egipcios de muchas maneras. Traía agua y suelo fértil, y además era perfecto para el transporte. Sin embargo, una vez al año, el Nilo inundaría la tierra, provocando un desastre al destruir cultivos y aldeas. Esto finalmente llevó a estos antiguos egipcios a organizar sus esfuerzos para evitar este desastre temprano bajo un líder. Esto condujo al primer tipo de gobierno, que rápidamente se volvió más complejo.
- Nilómetros
Con el tiempo, los egipcios se dieron cuenta de que, aunque las inundaciones destruyeron sus cultivos, el limo dejado atrás fertilizó la tierra y creó una nueva y rica capa de tierra superior, perfecta para los cultivos. Se decidió que habría que estudiar el ciclo del agua para evitar la destrucción de cultivos cada año y aprovechar la fertilidad que proporciona la inundación. Como resultado, inventaron el nilómetro, que consta de una losa, un pozo y una serie de escalones más pequeños. Los tres, sin embargo, fueron calibrados con las mismas unidades de medida, el llamado codo. Los nilómetros, espaciados a lo largo de las orillas del río, les permitieron estudiar el ciclo, predecir la llegada de la próxima inundación y plantar sus cultivos en el momento adecuado para evitar la destrucción.
- Geometría
Las inundaciones tuvieron otro efecto secundario no deseado. Cada año, los límites entre los campos fueron borrados por las inundaciones y el limo, y tuvieron que ser restablecidos. El trabajo de medir la tierra y redefinir las fronteras se conocía como geometría, y se consideraba que restablecía el principio de la ley y el orden en la tierra. Esta actividad anual se convirtió en la base de la ciencia de las leyes naturales, ya que se materializó en las formas arquetípicas de triángulo, cuadrado y círculo. Así es como la inundación del Nilo contribuyó a la geometría.