¿Cómo cambia la mezcla de zinc a óxido de zinc?

Más del 95% del zinc mundial se produce a partir de la mezcla de zinc (ZnS). Aparte del zinc, el concentrado contiene entre un 25 y un 30% o más de azufre, así como diferentes cantidades de hierro, plomo y plata y otros minerales. Antes de que se pueda recuperar el zinc metálico, mediante el uso de técnicas hidrometalúrgicas o pirometalúrgicas, se debe eliminar el azufre del concentrado. Esto se hace tostando o sinterizando. El concentrado se lleva a una temperatura de más de 900 ° C donde el sulfuro de zinc (ZnS) se convierte en el óxido de zinc más activo (ZnO). Al mismo tiempo, el azufre reacciona con el oxígeno produciendo dióxido de azufre que posteriormente se convierte en ácido sulfúrico, un importante subproducto comercial.