Richard Burbage ist wohl Shakespeares engster Vertrauter. Dieser Schauspieler wurde 1587 bekannt, als der jugendliche Hauptdarsteller der "Queen's Men" (William Knell) bei einem Straßenkampf versehentlich getötet wurde. Da Burbage seine Zweitbesetzung war, war er als nächstes die jugendliche Hauptrolle und so war er zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um von den erstaunlichen Ergüssen aus Shakespeares Feder zu profitieren, da sich dieser Dramatiker mehr daran gewöhnte, Theaterstücke zu schreiben als in ihnen zu spielen.
Beide Männer wurden von da an treue Freunde und Shakespeare verbrachte oft viel Zeit in Burbages Haus, um sich mit Burbages Familie und Freunden vertraut zu machen.
Es war Burbage, der zum ersten Mal König Lear, Macbeth, Othello, Perikles und andere große tragische Rollen, die sein guter Freund William Shakespeare speziell für ihn geschrieben hatte, ins Theater brachte.