Als Shakespeare 1616 starb, enthielt sein Testament nur einen Hinweis auf seine Frau Anne Hathaway:
"Ich gebe meiner Frau mein zweitbestes Bett mit den Möbeln." Dies ist nicht unbedingt so herzlos, wie es scheint, da das beste Bett normalerweise dem ältesten Kind zugefallen wäre und eine Witwe das Haus und den größten Teil seines Inhalts per Gesetz (für ihr Leben) auch ohne Testament erhalten würde . Es wurde sogar vermutet, dass sich das Vermächtnis auf einen privaten Witz zwischen Shakespeare und seiner Frau bezieht.
Andererseits wird sie im Testament nicht einmal namentlich erwähnt, geschweige denn Kosenamen wie "meine geliebte Frau", die in Testamenten der Zeit üblich waren.
Tatsächlich wissen wir sehr wenig über ihre Beziehung, abgesehen davon, dass Anne bei ihrer Heirat bereits mit ihrem ersten Kind schwanger war, dass sie acht Jahre älter war als ihr Mann und sie während seiner Londoner Jahre sehr getrennt lebten. Auf der anderen Seite lebten sie zusammen, nachdem er sich vom Theater zurückgezogen hatte.
Was auch immer wirklich passiert ist, das Erbe des zweitbesten Bettes hat unter Shakespeare-Gelehrten endlose Spekulationen geliefert.