Wie wirkt sich die Steuer auf Preis und Menge aus?

Der Staat erhebt Steuern auf eine Vielzahl von Waren, auf Zigaretten und Alkohol, auf Gehaltsabrechnungen und Gewinne. Angebots- und Nachfrageanalysen können uns helfen, vorherzusagen, wer die wahre Steuerlast trägt und wie sich eine Steuer auf die Leistung auswirkt.
Als Beispiel betrachten wir den Fall einer Benzinsteuer, um zu veranschaulichen, wie sich Steuern auf die Marktleistung und den Preis auswirken. Obwohl amerikanische Politiker regelmäßig ein Aufheben um sie machen, sind die Benzinsteuern in den Vereinigten Staaten viel niedriger als in den meisten europäischen Ländern, wo die Gassteuern 2 bis 5 US-Dollar pro Gallone betragen, verglichen mit etwa 50 Cent im Durchschnitt in den Vereinigten Staaten. Viele Ökonomen und Umweltschützer befürworten viele höhere Benzinsteuern für die Vereinigten Staaten. Sie weisen darauf hin, dass höhere Steuern den Verbrauch drosseln und dadurch die Umweltverschmutzung und unsere Abhängigkeit von unsicheren ausländischen Ölquellen verringern würden.
Nehmen wir der Konkretheit halber an, dass die Regierung beschlossen hat, die Steuer um 1 US-Dollar pro Gallone zu erhöhen. Umsichtige Gesetzgeber würden natürlich zögern, die Gassteuern so stark zu erhöhen, ohne die Konsequenzen eines solchen Schritts genau zu kennen. Sie möchten wissen, wie hoch die Steuer ist. Mit Inzidenz meinen wir die letztendliche wirtschaftliche Auswirkung oder Belastung einer Steuer. Nur weil Unternehmen einen Scheck für die Steuern ausstellen, heißt das nicht, dass die Steuern ihre Gewinne tatsächlich schmälern.