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Ester sind Verbindungen, die durch die Reaktion zwischen Säuren und Alkohol entstehen. Normalerweise sieht man das Auftreten von Estern im Wein während der Gärung und Reifung.
Estes sind das Ergebnis einer chemischen Gleichgewichtsreaktion zwischen einem Alkohol und einer Carbonsäure. Der Ester wird zuerst nach der Alkylgruppe (abgeleitet vom Alkohol) und dann als Alkanoat (abgeleitet von der Carbonsäure) benannt. Zum Beispiel bildet die Reaktion zwischen Methanol und Buttersäure Ester Methylbutyrat C3H7-COO-CH3 und Wasser. Für Ester, die aus einfachsten Carbonsäuren hergestellt werden, lauten die Namen unter der IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemists) Acetat, Propionat, Formiat und Butyrat. Für Ester aus höheren Säuren wird der Alkanname mit der Endung –oate verwendet. Einige der üblichen von aromatischen Säuren abgeleiteten Ester umfassen Benzoate wie Methylbenzoat und Phthalate, wobei die Substitution im Namen zulässig ist.