Die kondensierte Strukturformel für Methanol ist CH3-OH, während die von Salicylsäure C6H4(OH)COOH ist. Die Kombination der beiden Komponenten ergibt die kondensierte Strukturformel und den Namen des Esters für Methanol und Salicylsäure, nämlich C6H4(OH)COOCH3 oder C8H8O3, Methylsalicylat.
Wintergrünöl, wie Methylsalicylat besser bekannt ist, wird hergestellt, indem ein Ester aus Salicylsäure und Methylalkohol oder Methanol hergestellt wird. Während er heute hauptsächlich für den kommerziellen Gebrauch synthetisiert wird, wurde der Ester früher aus Zweigen der östlichen Teebeere Gaultheria procumbens oder der Süßbirke Betula lenta destilliert.
- Verwendungen von Methylsalicylat
Der Ester wird in tiefenwirksamen Einreibungen als Einreibemittel verwendet, eine Substanz zur topischen Anwendung, die eine erhöhte Durchblutung und eine Erweiterung der Kapillaren bewirkt, was zu einer Rötung der Haut führt. Es ist bekannt, dass es sowohl Nieren- als auch Magenprobleme verursacht, wenn es in großen Mengen angewendet wird.
Es wird auch als Aromastoff verwendet, jedoch aufgrund seiner Toxizität nur in winzigen Mengen von nicht mehr als 0,04 %; dazu gehört auch die Verwendung in einigen Kaugummis und Bonbons als Alternative zu Pfefferminze oder Krauseminze.
Eine andere Verwendung ist die als Duftstoff für eine Vielzahl von Produkten und zum Überdecken von Gerüchen in verschiedenen Organophosphat-Pestiziden.
Männliche Orchideenbienen werden anscheinend von dieser Chemikalie angezogen und sammeln sie, um wichtige Pheromone zu synthetisieren. Es wird daher häufig als Köder verwendet, um diese Bienenart für Studien zu sammeln.
In der Immunhistochemie und Mikroskopie kann Methylsalicylat verwendet werden, um tierische oder pflanzliche Gewebeproben von Farbe zu befreien, was besonders nützlich ist, wenn überschüssige Farbpigmente Licht blockieren oder Strukturen im untersuchten Gewebe verdecken. Der Reinigungsvorgang dauert in der Regel nur wenige Minuten, allerdings muss das Gewebe in Alkohol entwässert werden, bevor mit der Reinigung begonnen werden kann.