Rowland
Atome bestehen aus Teilchen namens Proton, Neutron und Elektronen. Protonen sind positiv geladen, während Elektronen negativ geladene Teilchen sind. Neutronen haben keine Ladung.
Im Zentrum des Atoms werden Protonen und Neutronen zusammengehalten. Zusammen bilden sie den Kern. Die Anzahl der Teilchen im Kern wird Nukleonenzahl (auch Massenzahl genannt) des Elements genannt. Durch das Vorhandensein von Protonen ist der Kern positiv geladen. Die Größe des Kerns ist im Verhältnis zum gesamten Atom sehr klein.
Elektronen umkreisen den Kern mit großer Geschwindigkeit. Jede Umlaufbahn hat ein bestimmtes Energieniveau, das es einer bestimmten Anzahl von Elektronen ermöglicht, sie zu besetzen. Diese Energieniveaus werden Schalen genannt. Jede Schale kann bis zu einer bestimmten Anzahl von Elektronen aufnehmen. Die Schalen sind vom Kern nach außen nummeriert. Die erste Schale kann bis zu zwei Elektronen aufnehmen. Es wird Duplet genannt.
Die zweite Schale, Oktett genannt, kann acht Elektronen aufnehmen. Die dritte Schale kann achtzehn Elektronen aufnehmen. Zusätzliche Stabilität wird jedoch erreicht, wenn die dritte Schale nur acht Elektronen enthält. Daher gehen zusätzliche Elektronen in die vierte Schale, bevor die dritte Schale vollständig ausgefüllt ist.
Die Elektronen in der äußersten Schale bilden die Valenzelektronen. Diese spielen eine Rolle bei der Bestimmung der chemischen Eigenschaften des Atoms.