Leatha
Im Allgemeinen können wir sehen, dass die Rolle der Frau in Shakespeares England den Männern untergeordnet war. Dies geht aus der Sprache hervor, in der man zum Beispiel oft findet, dass ein Ehemann seine Frau mit der vertrauten "Dich"- oder "Du"-Form anspricht, während sie mit dem förmlichen "Du" antwortet. Es gibt auch ziemlich häufige Hinweise auf den von einer Frau erwarteten Gehorsam gegenüber ihrem "Herrn". Im elisabethanischen England gab es jedoch auch sehr mächtige Frauen, und Shakespeares Heldinnen neigen dazu, dies widerzuspiegeln. Seine Komödien paaren oft eine sanftere, unterwürfigere Heldin mit einer mutigeren, rebellischen (Celia/ Rosalind, Hero/ Beatrice). Dies unterstreicht die Idee, dass es neben der Idee der sanftmütigen Tochter oder Ehefrau Raum für unabhängigere Frauen gab ( wie Königin Elizabeth selbst.)
Bei Shakespeare sind die ärmeren Charaktere oft egalitärer; Sie können dies im Prolog zu "Die Zähmung der Widerspenstigen" sehen, in dem Christopher Sly, ein Bastler, dazu gebracht wird, zu glauben, dass er ein Aristokrat ist; er ist schockiert, dass seine "Frau" ihn mit "mein Lord" anspricht und protestiert: "Bist du meine Frau und willst mich nicht Ehemann nennen?"
Germaine Greers Buch über Shakespeare (Oxford Past Masters) enthält einige sehr interessante Diskussionen über Klasse und Geschlecht bei Shakespeare und inwieweit sie die Realität widerspiegeln.