Fisch ist eine unserer wertvollsten Proteinquellen. Weltweit beziehen die Menschen etwa 25 % ihres tierischen Eiweißes aus Fisch und Schalentieren. Etwa 35 % aller Fische werden frisch, gekühlt oder gefroren verzehrt. Es wird auch gepökelt oder in Dosen (jeweils 16 %) oder zu Öl und Fischmehl (32 %) verarbeitet. Fisch und Meeresprodukte werden als Medizin verwendet, zu Vitaminen vermahlen oder zu Kosmetika und Parfüms, Gleitmitteln, Lacken, Seife und Margarine verarbeitet. Wale, Robben und Austern werden für viele der oben genannten Verwendungszwecke geschätzt.
Die Industrien verarbeiten viele minderwertige Fische und Fischabfälle zu Leim, Viehfutter und Düngemitteln. Wissenschaftler verwenden häufig Fische, insbesondere Goldfische, für Experimente und medizinische Forschung.
Viele Menschen genießen es, Goldfische, Guppys, Salmler und andere Fische als Haustiere in Heimaquarien zu halten. Angeln ist in allen Teilen der Welt ein beliebter Zeitvertreib. In vielen maritimen Nationen wie Peru, Japan, China und Russland ist Fisch ein wertvolles tägliches Nahrungs- und Exportgut. Länder in der Nähe von Festlandsockeln, in denen warme und kalte Strömungen zusammenlaufen, wie im NW-Atlantik (Grand Bank, in der Nähe von Neufundland), im NE-Atlantik (in der Nähe von Dogger's Bank in der Nordsee) und im NW-Pazifik (Ostrussland und Japan) genießen großen Wohlstand durch die Fischereiindustrie.