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Eine zweite Möglichkeit, Organisationen zu klassifizieren, ist nach ihrer Produktion von Produkten, den Waren oder Dienstleistungen, die sie produzieren. Fertigungsunternehmen verwenden Rohstoffe zur Herstellung von Waren, physischen Gegenständen wie Bleistiften, Fernsehern und Schokoriegeln. Waren sind greifbar, können also von Kunden berührt, gesehen, gemessen und anderweitig physisch bewertet werden. Außerdem muss der Kunde in der Regel bei der Produktion nicht anwesend sein; Waren können an einem zentralen Ort hergestellt und dann bis zum Bedarf gelagert oder an einen Ort versandt werden, an dem die Kunden sie beziehen können. Im Gegensatz dazu erbringen Dienstleistungsorganisationen Dienstleistungen, Aktivitäten, die dem Empfänger einen gewissen Wert bieten, wie finanzielle, rechtliche, medizinische oder Freizeitleistungen. Dienstleistungen wie Bildung und Gesundheitsversorgung sind immateriell,daher können sie vor ihrer Herstellung nicht physikalisch untersucht werden. Darüber hinaus werden Dienstleistungen in der Regel gleichzeitig mit der Nutzung durch den Kunden erstellt und können daher nicht gespeichert werden.
Viele Unternehmen bieten Produkte an, die in Wirklichkeit eine Kombination aus Waren und Dienstleistungen sind. Fertigungsunternehmen bündeln häufig Dienstleistungen zusammen mit den von ihnen hergestellten Sachgütern, genauso wie Dienstleistungsunternehmen häufig Waren in ihr Dienstleistungsangebot aufnehmen. Autohersteller, darunter Ford und Mazda, bieten Dienstleistungen wie Finanzierung für Autokäufer an; Restaurants wie Olive Garden sind Dienstleistungsunternehmen, weil sie Bestellungen entgegennehmen und Mahlzeiten zubereiten, aber ihre Menüpunkte sind materielle Güter. Die Kombination von Gütern und Dienstleistungen, die von Produktions- und Dienstleistungsunternehmen produziert werden, bestimmt die einzigartigen Herausforderungen, denen sich ihre Manager gegenübersehen.