Bernstein
Alle materiellen Dinge auf der Erde bestehen aus einem oder mehreren Elementen. Elemente sind Substanzen, die nur Atome einer Art haben. Jedes Element kann einige der gleichen Eigenschaften haben wie andere Elemente, aber keine zwei Elemente sind genau gleich. Wasserstoff und Helium sind beispielsweise farblose, geruchlose und geschmacklose Gase.
Sie sind beide leicht, aber Helium ist schwerer. Wasserstoff verbrennt, Helium nicht.
Alle Elemente haben ein bestimmtes Gewicht. Sie können fest, flüssig oder gasförmig sein. Einige lösen sich in Wasser auf. Andere müssen auf eine bestimmte Temperatur erhitzt werden, bevor sie von fest in eine Flüssigkeit oder in ein Gas übergehen. Diese Eigenschaften werden "die physikalischen Eigenschaften" von Elementen genannt.
Nachdem die Wissenschaftler die physikalischen und chemischen Eigenschaften von Elementen untersucht hatten, gruppierten sie die gleichen Elemente. Diese Elemente werden "chemische Familien" genannt.
Alle Familien wurden zum "Periodensystem der Elemente" zusammengefasst. Sie wurden in der Reihenfolge ihrer "Ordnungszahl" aufgelistet. Die Ordnungszahl eines Elements hängt davon ab, wie viele Protonen, Teilchen mit positiver Ladung, das Atom jedes Elements enthält. Ein Wasserstoffatom hat ein Proton und seine Ordnungszahl ist eins, also steht es an erster Stelle im Periodensystem.
Einige Elemente sind nach Personen oder Orten oder Ländern benannt: Einsteinium, Europium, Germanium, Californium und Scandium. Zu den bekannten Elementen zählen Kohlenstoff, Kupfer, Gold, Eisen, Blei, Quecksilber, Nickel, Platin, Zinn, Radium und Silber.