Was ist Quecksilber?

Quecksilber oder flüssiges Silber ist ein alter Name für Quecksilber, ein Element, das bei Raumtemperatur eine frei fließende Flüssigkeit ist. Seine Ordnungszahl ist 80.
Es wurde zuerst von dem französischen Chemiker Antoine Laurent Lavoisier als Element bekannt. Er verbrannte Quecksilber in seinen Experimenten, um die Zusammensetzung der Luft zu bestimmen. Es ist eine leuchtende, bewegliche Flüssigkeit und bei normaler Temperatur silbrig-weiß. Quecksilber wird fest, wenn es einem Druck von 7.640 Atmosphären ausgesetzt wird. Es schmilzt in Salpetersäure oder konzentrierter Schwefelsäure, ist aber gegen Alkalien beständig. Beim Abkühlen auf ausreichend niedrige Temperaturen wird Quecksilber zu einem Supraleiter. Quecksilber gefriert bei etwa -39 °C (etwa -38 °F) und siedet bei etwa 357 °C (etwa 674 °F).
Es kommt in reiner Form oder in Kombination mit Silber in geringen Mengen vor, kommt jedoch am häufigsten im Erz Zinnober vor, einem Mineral, das aus Quecksilbersulfid (HgS) besteht.
Quecksilber wird in Thermometern verwendet, weil seine Volumenänderung bei jedem Grad Temperaturanstieg oder -abfall gleich ist. Es wird auch in Vakuumpumpen, Barometern und elektrischen Gleichrichtern und Schaltern verwendet. Es ist ein toxisches Element und aufgrund seiner Toxizität ist seine Verwendung in der Industrie, einschließlich der Pharmazie, der Zahnmedizin und der Landwirtschaft, zurückgegangen.