Ein Kritiker sagte, Shakespeares "Othello" sollte "Die Tragödie des Taschentuchs" heißen. Was hat er gemeint?

Der Kritiker des 18. Jahrhunderts, Nicholas Rowe, fand "Othello" ein lächerliches Stück, vor allem, weil sich ein Großteil der Handlung um ein Taschentuch dreht. Othello, ein maurischer General der venezianischen Armee, schenkt seiner Frau Desdemona ein Taschentuch, das seiner Mutter gehörte und dem magische Eigenschaften nachgesagt wurden: Eine Frau, die es besaß, würde die Liebe ihres Mannes bewahren. Desdemona schätzt das Geschenk und trägt es überall hin. Othellos "alter" oder Fahnenträger Jago, der Othello heimlich hasst, überredet seine Frau, das Taschentuch zu stehlen und legt es dann auf Cassio, seinen Leutnant, dessen Position Jago will. Cassio gibt es einer Prostituierten und Jago sorgt dafür, dass Othello das herausfindet. Mit diesem "Beweis" und Jagos falscher Aussage,Othello ist überzeugt, dass Desdemona eine Affäre mit Cassio hat und erwürgt sie. Als die Wahrheit ans Licht kommt, bringt er sich um. Rowe sagte sarkastisch, dass das Stück wenig Wert habe, außer als "eine Warnung an alle guten Ehefrauen, dass sie auf ihre Wäsche achten".

Warum ist der eifersüchtige Othello so besessen von Desdemonas "Taschentuch mit Erdbeeren gefleckt"?
Das Taschentuch wurde Othellos Mutter von einem ägyptischen Charmeur gegeben, der sagte, wenn die Mutter es verliere, "sollte das Auge seines Vaters sie verabscheuen, und seine Geister sollten jagen / Nach neuen Einfällen".
Als das Taschentuch von Jagos Frau gestohlen wird und Desdemona es auf Othellos Verlangen nicht vorzeigen kann, ist dies ein klares Symbol für ihre Beständigkeit: Wenn sie mit seinem kostbaren Geschenk genauso sorglos umgeht, kann sie mit seinen Zuneigungen genauso sorglos umgehen.
Aber in einer Shakespeare-Klasse an der University of California, Berkeley, hörte ich eine faszinierende Neuinterpretation der Symbolik durch einen Professor.
In Mittelmeerländern wie Italien – das Stück spielt in Venedig – werden die Laken am Morgen nach der Hochzeitsnacht an die Leine gehängt. Wenn sie Flecken von Jungfernhäutchenblut haben, war die Frau Jungfrau. Der Professor glaubte, dass die Erdbeerstickereien des Taschentuchs Desdemonas Jungfernhäutchenblut symbolisierten – und ihre Treue zu Othello.