Руперт
Речь Порции в акте IV, сцена 1 «Венецианского купца», которая начинается со слов «Качество милосердия не напряжено», является одним из самых известных отрывков Шекспира. Хотя это часто называют монологом, на самом деле это не так, поскольку часть соглашения монолога предполагает, что другие персонажи на сцене не могут его слышать, и Порция вряд ли будет обращаться с трогательной просьбой о смягчении условий контракта Антонио с самой собой. Правильный жанр для этого отрывка - «судебно-медицинская речь», убедительная речь, сделанная в рамках судебной кассы.
Хотя мы можем думать о зале суда (и его побочной драме) как о современном изобретении, многие из великих классических ораторов начинали свою карьеру как юристы. Цицерон, например, сделал себе имя, защищая печально известное дело об убийстве молодого человека, обвиняемого в убийстве своего отца. До сих пор существуют книги, в которых перепечатаны самые известные речи Цицерона в суде. Тогда, как и сейчас, профессия юриста была частым путем к навыкам и связям, необходимым для карьеры в политике.
Мольбы Порции нацелены на особый элемент английского права: тот факт, что Канцлерский суд может смягчить строгость применения общего права («когда милость сменяет правосудие»). Однако она применяет к этому вопросу обычную риторическую технику: обобщая конкретный момент и заставляя его казаться гораздо более важным, чем конкретный случай, который она пытается выиграть.
Она расширяет индивидуальный призыв к «милосердию» в случае между Шейлоком и Антонио до общей речи о природе самого милосердия. Ее вступительная фраза «Качество милосердия не напрягается» часто неверно истолковывают. Похоже, это означает, что милосердие легко приходит к тем, кто по своей природе милосерден, или что милосердие может распространяться далеко, не становясь худым, но я бы предположил, что «напрягаться» здесь используется в архаическом смысле, который сохранился в нашем современном слове « сдержанность ». Это происходит сразу после ее обмена с Шейлоком:
Порция: Тогда еврей должен быть милосердным.