Лондонский метрополитен (также называемый «метро») - старейшая в мире система подземных поездов.
В 1854 году был принят парламентский акт, одобривший строительство подземной железной дороги между вокзалом Паддингтон и Фаррингдон-стрит через Кингс-Кросс, которая должна была называться Столичной железной дорогой.
Первоначальная цель этой подземной железной дороги заключалась в том, чтобы служить недорогой и эффективной услугой для рабочего класса, позволяя ему перемещаться между центральными и промышленными районами Лондона и отдаленными районами страны. Середина 19 века была временем большого увлечения поездами и железнодорожными линиями в Великобритании и большей части Европы. Широко распространенный интерес к этому виду транспорта послужил толчком для дорогостоящих проектов.
Великая Западная железная дорога (GWR) оказала финансовую поддержку проекту, когда было согласовано, что будет построен узел, соединяющий подземную железную дорогу с конечной станцией их магистрали в Паддингтоне. GWR также согласился разработать специальные поезда для новой подземной железной дороги.
Из-за нехватки средств строительство задержалось на несколько лет. Тот факт, что этот проект вообще начался, во многом был связан с лоббированием Чарльза Пирсона, который в то время был солиситором корпорации лондонского Сити. Пирсон несколько лет поддерживал идею строительства подземной железной дороги в Лондоне. Он выступал за планы сноса антисанитарных трущоб, которые будут заменены новыми жилищами для их жителей в пригородах, с новой железной дорогой, обеспечивающей транспорт до их рабочих мест в центре города.
Хотя он никогда не принимал непосредственного участия в управлении Метрополитеном, он широко известен как один из первых истинных провидцев, стоявших за концепцией подземных железных дорог. А в 1859 году именно Пирсон убедил лондонскую корпорацию Сити помочь финансировать эту схему. Наконец, работа началась в феврале 1860 года под руководством главного инженера Джона Фаулера. Пирсон умер до того, как работа была завершена.
Службы начались в 1863 году на линии Метрополитен. Поезда ходили с интервалом в 10 минут, и более 40 000 пассажиров воспользовались поездом в первый день его работы.
В настоящее время существует 12 различных линий метро, обслуживающих 204 различных станции, протяженность которых составляет более 253 миль. Поскольку лондонский метрополитен имеет такое историческое значение, потребность в определенных пунктах назначения на карте с годами изменилась, в результате чего некоторые станции вышли из употребления.
Станция метро Aldwych на Стрэнде, вероятно, самая известная из этих «призрачных» станций. Он был закрыт в 1994 году и до сих пор виден на улицах. Еще одна проблема, связанная с возрастом трубки, - это высокая температура. Летом воздух на станциях может стать душным, но, к сожалению, поскольку трубка была изобретена задолго до того, как стали доступны кондиционеры, не было предусмотрено никаких условий для ее установки.
Тем не менее, будущее метро выглядит ярким: в 2010 году планируется продлить линию Восточного Лондона от Нью-Кросс-Гейт до Кристал Пэлас.