On considère généralement que ce sont les Sumériens, mais en fait, nous ne le savons pas. Il y avait une usine préhistorique de "haches de pierre" à Olorgesailie au Kenya qui semble avoir été habitée pendant la plus grande partie de 3 millions d'années (plus longtemps que Homo Sapiens n'a foulé la terre) où les nombres devaient être importants pour les fabricants, les réparateurs et " les vendeurs". Il est prudent de supposer qu'une sorte de système de numérotation/comptage a été utilisé par Homo Erectus , les habitants probables du site.