Sterling
Les groupes de personnes les plus touchés par la désinstitutionnalisation étaient les suivants :
• Patients existants
Les patients qui ont obtenu leur congé à cause de la désinstitutionnalisation ont été touchés lorsqu'ils ont été libérés dans la communauté sans préparation adéquate ni réseau de soutien mis en place. Une grande partie des patients qui ont obtenu leur congé se sont retrouvés avec un casier judiciaire à cause de ce fait. Certains sont également devenus sans abri car ils avaient du mal à conserver leur emploi et donc à payer leur logement. Certains ont eu du mal à prendre soin d'eux-mêmes en raison de l'absence d'un solide réseau de soutien mis en place.
• Membres de la communauté
Les membres existants des communautés ont été touchés en raison du manque de réseau de soutien et d'autres préparatifs mis en place. Les patients étaient considérés comme une menace pour les membres existants de la communauté, ce qui a eu un effet négatif sur la façon dont ils vivaient leur vie, certains avaient peur des patients après leur sortie, tandis que d'autres les traitaient avec mépris.
• La communauté « Psychiatrique »
Le fait qu'un certain nombre de personnes soient sorties les a amenées à s'installer dans des quartiers similaires, conduisant à une communauté de personnes qui ne pouvaient pas s'occuper d'elles-mêmes, sans le soutien nécessaire qui aurait dû être présent avant les patients ont été déchargés.
• Familles des patients
Les familles des patients sortis ont été touchées car même si la majorité d'entre eux voulaient aider, ils n'avaient pas les compétences nécessaires pour pouvoir le faire, ce qui les mettait en danger. Les patients libérés pouvaient souvent être agressifs et volatiles envers les membres de leur famille qui essayaient de les aider, car ils pensaient qu'ils n'avaient besoin de l'aide de personne, c'est un effet d'entraînement des conditions de la maladie mentale.