Le nombre 13 a une longue histoire de malchance. En conséquence, la plupart des hôtels n'ont pas 13 étages, la plupart des avions n'ont pas de 13
e rangée et les aéroports disposent rarement d'une porte 13. Il existe quelques théories sur la nature inquiétante de ce nombre.
Judas, le traître de Jésus, était le 13
ème membre présent à la Dernière Cène et est communément cité comme la principale raison 13 doit être évité. Dans la Rome antique coven d'une sorcière comprenait 12, avec le 13
e étant le diable. Il existe également un mythe nordique à propos de 12 dieux dînant qui sont rejoints par un 13
e invité non invité, Loki, qui persuade le dieu des ténèbres de tuer le dieu du bonheur. Les numérologues considèrent le nombre 12 comme un « nombre complet » car c'est le nombre de mois dans une année, le nombre de dieux olympiens, le nombre d'apôtres etc. et donc 13 peut simplement être considéré comme évitable car il dépasse un nombre complet par un.
En revanche, les Chinois et les Égyptiens considèrent le numéro 13 comme une chance. Les sikhs croient que 13 est un nombre spécial basé sur une légende sur Guru Nanak Dev et aussi parce que 13 est tera en pendjabi qui signifie « à toi » comme dans « Je suis à toi, ô Seigneur ». Les anciens Égyptiens associaient le nombre 13 à la vie éternelle après la mort. Pour eux, 13 symbolisait la mort : mais une mort glorieuse et désirable. Il est possible que cette association avec la mort se soit poursuivie, mais pas sa nature positive.
