Helga
L'État-nation est une caractéristique dominante des relations internationales et l'un des acteurs majeurs de la scène internationale. Les peuples du monde entier sont divisés en plusieurs groupes qui vivent dans des États souverains. Ces États entretiennent des relations entre eux par pure nécessité. Il a été avancé que si les hommes n'avaient pas été organisés en nations et disposés à obéir aux ordres de leur gouvernement, aucune relation internationale n'aurait été possible. Certains chercheurs ont soutenu que le système d'État-nation est en train de disparaître rapidement et devient de plus en plus inadéquat dans le contexte actuel en raison de l'interdépendance croissante des peuples et des impératifs de l'ère nucléaire et spatiale.John Herz dit que la révolution technologique de l'après-guerre a rendu obsolètes les étals traditionnels car l'État n'est plus capable de protéger ses citoyens en cas d'éclatement d'une guerre impliquant des armes nucléaires, psychologiques et économiques.
Il soutient que bientôt le système international actuel serait remplacé par un système dominé par des alliances régionales conflictuelles. De la même manière, Robert Strausz Hupe, etc., affirment que « l'adoption du système de l'État-nation constitue la véritable révolution de notre temps ». Cependant, ce point de vue n'est pas universellement partagé et a été réfuté par un certain nombre d'universitaires.
Selon Max Lerner « Ce n'est pas l'État-nation qui se meurt, mais sa souveraineté sans entrave et le modèle historique des relations entre les États-nations. Palmer et Perkins affirment également que le système obsolète « est peut-être dans sa période de déclin, mais il semble qu'il y ait eu peu de changement dans sa conception de base, qui est la coexistence d'un grand nombre d'anciens, y compris certains militaires prééminents pouvoirs,
tous soumis à l'impulsion de leurs intérêts et émotions particuliers.