Laila
Une caractéristique importante du langage humain est « l'arbitraire ». Cela signifie qu'il n'y a pas de lien direct entre le son ou la forme d'un mot et l'objet qu'il représente. Comme nous le savons, les langues n'utilisent qu'un petit nombre de sons distincts et ceux-ci ne sont généralement pas autorisés à transmettre directement un sens. Ces sons sont utilisés pour représenter des morphèmes et ce sont ces dernières entités qui sont autorisées à fonctionner comme des éléments significatifs dans le langage. Il n'y a apparemment aucune relation naturelle entre les divers sons qui sont utilisés par ces langues pour ces séquences et le sens qui est dénoté par elles. Nous voyons que la relation entre le son et le sens est complètement arbitraire. Cependant, il est également possible que l'apparition de certains mots onomatopées tels que essuie-glace, siffle, murmure, bourdonnement, etc.constituent un vestige de cette situation d'origine.
On pourrait même prétendre que l'occurrence d'une connexion indirecte entre les sons et les significations a dû permettre aux sons et aux éléments linguistiques supérieurs de subir divers types de changements plutôt indépendamment les uns des autres ; des centaines de tels changements doivent avoir eu lieu au cours de la longue histoire des langues. Il doit être clair que l'existence de l'arbitraire n'implique pas qu'un locuteur est libre d'utiliser n'importe quel son ou séquence de sons qui lui vient à l'esprit pour représenter un sens donné.