Cayla
Enfin, la puissance nationale d'un pays est largement déterminée par la qualité de la diplomatie étudiée par l'État. Selon Morgenthau, c'est la qualité de la diplomatie d'une nation qui donne « la direction et le poids » aux autres éléments du pouvoir national. Une bonne diplomatie peut amener les différents éléments de la puissance nationale à exercer le maximum d'effet sur les points de la situation internationale qui ont une incidence directe sur les intérêts nationaux ; Morgenthau souligne ainsi l'importance de la diplomatie : « La diplomatie est le cerveau du pouvoir national, comme la morale nationale en est l'âme. Si sa vision est floue, son jugement défaillant et sa détermination faible, tous les avantages de la situation géographique, de l'autosuffisance dans les aliments, les matières premières et la production industrielle, de préparation militaire,à long terme, la taille et la qualité de la population profiteront peu à une nation.
Une nation qui peut se vanter de tous ces avantages, mais pas d'une diplomatie à la hauteur de ceux-ci, peut obtenir des succès temporaires par le seul poids de ses atouts naturels. À long terme, il est susceptible de gaspiller les atouts naturels en les activant de manière incomplète, hésitante et inutile pour les objectifs internationaux de la nation. » Cependant, cette vision de Morgenthau n'est pas universellement partagée.
Un nombre important de chercheurs estiment que la diplomatie a considérablement perdu son importance ces dernières années en raison du développement des moyens de communication rapides qui a réduit les diplomates à des postes de commis dignes.En outre, l'impact de l'opinion publique et l'émergence de la diplomatie ouverte ont également fortement contribué à la réduction de l'importance de la diplomatie.