Moshé
Un matériau qui se ramollit lorsqu'il est chauffé et durcit lorsqu'il est refroidi est dit thermoplastique. Ainsi, lorsqu'un matériau thermoplastique est chauffé, il se ramollit, et cette propriété est utilisée pour changer la forme d'un matériau, et son durcissement en refroidissant garantira que la forme modifiée reste intacte. Cette action de chauffage et de refroidissement peut être répétée plusieurs fois sans modification notable des propriétés du matériau, pour lui donner la forme souhaitée.
Les changements de forme des matériaux thermoplastiques dus à l'augmentation ou à la diminution de la température sont des changements physiques plutôt que chimiques, indiquant que le processus est réversible.
Les exemples typiques de matériaux thermoplastiques sont les polymères et copolymères de styrène, les acryliques, les cellulosiques, les polyéthylènes, les vinyles, les nylons, le PVC et divers matériaux fluorocarbonés.