Que signifie lépidoptère ?

Les lépidoptères sont le nom donné à une vaste catégorie d'insectes aux ailes écailleuses, dont les papillons et les mites. Les lépidoptères adultes sont caractérisés par deux paires d'ailes de nature membraneuse et une trompe distincte enroulée.

Cet ordre comprend plus de 180 000 espèces réparties en 127 familles. Les lépidoptères sont les deuxièmes en taille (après les coléoptères, les coléoptères) dans la classe des insectes. Un individu qui étudie cet ordre ou groupe particulier est un lépidoptériste.

Les lépidoptères subissent une métamorphose complète au cours d'un cycle de vie composé de quatre étapes : larve, chenille, chrysalide et adulte. Les larves de lépidoptères se distinguent par l'existence de fausses pattes que l'on ne trouve pas chez les tenthrèdes (Symphtya). Peu de ces espèces de chenilles sont carnivores, la majorité étant herbivores.