Quand a-t-on découvert du pétrole en Alaska ?

QUI A FAIT ET QUAND L'ALASKA A-T-ELLE ÉTÉ DÉCOUVERT ?

Lorsque les hommes blancs sont allés pour la première fois en Alaska, ils ont trouvé des Esquimaux, des Aléoutes et des Indiens qui y vivaient. En fait, l'Alaska était l'une des dernières grandes régions du monde à être découverte et explorée par les hommes blancs.
Au début du XVIIIe siècle, les Russes traversaient la Sibérie jusqu'à l'océan Pacifique. En 1728, Vitus Bering, un Danois au service de la marine russe, a navigué à l'est de Kanchatka. Il a dérivé le long de l'île Saint-Laurent, mais n'a pas réussi à atteindre le continent de l'Alaska. En 1741, Béring dirigea une deuxième expédition sur deux petits navires.
Un navire, le St. Peter, était sous son commandement, et le St. Paul était commandé par A1oxei Chrikov. Les deux navires ont été séparés lors d'une tempête, mais ont tous deux atteint l'Alaska.
Pendant les deux cents années suivantes, les commerçants de fourrures russes chassèrent les animaux à fourrure dans les eaux de l'Alaska. Ils ont établi de nombreuses colonies, et dans certains de ces endroits, on peut encore voir les églises pittoresques construites par les Aléoutes et les Indiens sous la direction de prêtres missionnaires russes.
Plus tard, des capitaines de marine espagnols, français et britanniques ont exploré la côte de l'Alaska. Mais ce sont les Russes qui ont utilisé l'Alaska comme source de fourrure, et des millions de ces fourrures ont été envoyées par les Russes vers les capitales européennes. Ensuite, certains des animaux à fourrure ont commencé à être anéantis et, dans les années 1820, les Russes ont commencé à quitter la côte de l'Alaska.
Le tsar russe Alexandre II ne s'intéressait guère à l'Alaska. William H. Seward, secrétaire d'État d'Abraham Lincoln, exhorta les États-Unis à acheter l'Alaska aux Russes. En 1867, le territoire de l'Alaska est vendu aux États-Unis pour 7 200 000 $. Il a été acheté à moins de deux cents l'acre ! Aujourd'hui, l'Alaska n'est pas seulement le 49e État des États-Unis, mais sa valeur pour ce pays pourrait difficilement se mesurer en dollars !

La présence de pétrole en Alaska a été remarquée par les Russes, car la mention en apparaît dans leurs archives dès les années 1860. Les Américains ont appris l'existence du liquide noir ici vers 1880, après l'achat du terrain à la Russie. Les premières concessions pétrolières ont été jalonnées en 1897. Les Esquimaux méritent peut-être le mérite des premières « découvertes » de pétrole dans l'Arctique, car ils ont « extrait » des morceaux de suintements de pétrole et les ont brûlés pour dégeler leur bois flotté.
Un intérêt sérieux pour ce pétrole a été suscité au tournant du siècle, mais ce qui a commencé à être un boom s'est terminé brusquement en 1904 lorsque les chercheurs de pétrole ont été intrigués par les nouveaux puits au Texas et en Californie. L'exploration pétrolière s'est poursuivie à petite échelle depuis cette époque. Dans les années 50, la marine américaine a effectué des forages dans cette partie du monde. Cependant, le programme a été abandonné en raison du climat et de l'inaccessibilité