Que s'est-il passé pendant l'interdiction de l'alcool aux États-Unis ?

Pendant la prohibition, des bars illégaux, appelés speakeasies (il fallait en parler tranquillement) ont fleuri dans toutes les villes américaines. A New York, il y en avait 30 000 en 1926, soit le double du nombre de barreaux légaux avant la prohibition. Certains se sont fait passer pour des théâtres ou des cafés. Beaucoup de gens ont fabriqué leur propre « moonshine » dans des endroits isolés (comme des bois) dans leurs caves ou dans des entrepôts désaffectés. Les gangsters contrôlaient l'industrie du Bootlegging et achetaient de l'alcool du Canada ou du Mexique ou fabriquaient le leur. Une grande partie de la liqueur de contrebande était mortelle, étant soit trop forte, soit contenant des impuretés. Il a tué ou aveuglé de nombreuses personnes. Certains noms de marques étaient « Jack Ass Brandy » et « Soda Pop Moon ».

Un département du FBI a été mis en place pour faire respecter la Prohibition. Dirigée par JF Kramer, elle employait 1 500 agents puis 3 000. Mais ils ont eu peu de succès contre les syndicats organisés. De nombreux officiers ont reçu des pots-de-vin des contrebandiers. Bien qu'ils aient fait des raids dans les bars clandestins, d'autres sont réapparus tout aussi rapidement.