Qu'est-ce que le champignon?

Un champignon est une sorte d'organisme qui ressemble à une plante mais qui manque de pigment chlorophylle, ce qui l'empêche de préparer sa propre nourriture (photosynthèse). Au lieu de cela, il absorbe les nutriments des endroits où il pousse comme le bois mort, les arbres et les sols humides et joue un rôle important dans le recyclage de divers nutriments de la matière organique morte.

Il est inclus dans la classe Champignons dont l'étude est connue sous le nom de Mycologie. Les types bien connus de champignons comprennent les champignons, les levures et les moisissures ; un certain nombre de types de champignons sont connus pour provoquer diverses maladies infectieuses et réactions allergiques chez les plantes et les animaux. Les champignons sont également connus pour afficher parfois des comportements contrastés car, dans certains cas, ils agissent comme des parasites alors qu'ils existent parfois dans une relation symbiotique avec l'hôte sur lequel ils peuvent se développer.

Les champignons sont utilisés par les humains de diverses manières, par exemple les champignons sont largement utilisés comme aliments et les levures sont utilisées dans les produits de boulangerie et certaines boissons alcoolisées pour induire la fermentation.

Les organismes du royaume des champignons vivent comme des saprophytes se nourrissant de matière organique en décomposition ou comme des parasites des plantes et des animaux. Ils peuvent être unicellulaires, par exemple les levures, ou multicellulaires, par exemple la moisissure du pain (Rhizopus), les champignons et Penicillium qui produit un antibiotique pénicilline.

Le corps d'un champignon multicellulaire comme la moisissure du pain se compose d'un maillage de fils finement ramifiés collectivement connus sous le nom de mycélium. Ces structures filiformes sont appelées hyphes. Les hyphes ne sont pas divisés en cellules. Ils sont protégés par des parois cellulaires composées de chitine, un glucide complexe. Chaque hyphe a une membrane cellulaire, un cytoplasme avec de nombreux noyaux et une grande vacuole centrale. Les glucides stockés dans les champignons sont le glycogène.

Les champignons se reproduisent par bourgeonnement ou au moyen de spores.