Le pancréas est un organe glandulaire vital situé profondément dans la cavité abdominale derrière l'estomac à côté du duodénum ou de l'intestin grêle en position horizontale. Il mesure environ 8 pouces de longueur et est divisé en trois parties, la tête, le corps et la queue.
Il joue un rôle fondamental dans le processus de digestion en sécrétant différents types de sucs digestifs (fonctions exocrines) contenant diverses enzymes essentielles à la décomposition des nutriments vitaux comme les protéines et les graisses. Il sécrète également diverses hormones (fonctions endocriniennes) dont l'insuline qui aide à maintenir le niveau de glucose dans le sang produit lors du métabolisme des glucides, ainsi qu'à assurer sa bonne utilisation par les cellules du corps comme source d'énergie.
Le pancréas est composé de tissus mous qui abritent divers types de groupes de cellules appelés îlots de Langerhans qui sécrètent différents types de sucs, qui ne deviennent actifs que lorsqu'ils atteignent l'intestin grêle et se mélangent à d'autres sucs comme la bile du foie.
Parfois, les cellules pancréatiques perdent leur capacité à fabriquer les sucs dans les quantités requises induisant un état chronique de mauvaise digestion et de perte de poids ou dans certains cas les sucs attaquent l'organe lui-même induisant une inflammation et conduisant à une violente attaque de vomissements et de diarrhée dite aiguë. pancréatite la plupart des maladies du pancréas sont liées à une consommation élevée d'alcool.
Ou les cellules bêta du pancréas cessent de produire de l'insuline, ce qui empêche les cellules du corps d'utiliser le glucose dans le sang essentiel à leurs processus de base, qui est ensuite transmis par l'urine. Cette condition est connue sous le nom de diabète.