Jace
Le microscope simple utilise aujourd'hui une seule lentille ou un seul jeu de lentilles. Une amélioration par rapport au microscope simple est le microscope composé, dans lequel deux jeux de lentilles sont utilisés, un jeu multipliant le grossissement de l'autre. Si un ensemble (l'objectif) multiplie l'objet vu quatre-vingts fois et l'autre ensemble (l'oculaire) multiplie cette image dix fois, l'image résultante sera huit cents fois plus grande que l'objet vu (80 x 10). À l'heure actuelle, le plus grand grossissement très détaillé pouvant être obtenu avec un microscope composé est de l'ordre de mille fois. Au-delà de cela, les images n'ont pas une bonne "résolution", c'est-à-dire qu'elles ne sont pas complètement nettes et claires.
Dans le désir constant d'approfondir le monde des petites choses, les constructeurs de microscopes sont passés de la partie visible du spectre lumineux aux faisceaux ultraviolets, de rayons X et d'électrons, qui ont une fréquence de vibration beaucoup plus élevée et des longueurs d'onde plus courtes, offrant ainsi une meilleure pouvoir de résolution. C'est parce que les longueurs d'onde de la lumière ordinaire sont plus longues que les dimensions des objets ou les détails qu'ils contiennent. Ils « sautent » sur le détail et ne ramènent donc aucun signal à l'œil.