Biologiquement, on pense que l'âge adulte commence lorsque les organes sexuels se développent pleinement et, bien qu'il soit difficile de déterminer un âge exact à l'âge adulte car certains enfants mûrissent plus vite que d'autres, on pense généralement que l'âge adulte commence vers l'âge de 14 ans au sens biologique. Mais psychologiquement, le sujet de l'âge adulte a été largement débattu.
- L'âge adulte psychologique
Le développement psychologique jusqu'à l'âge adulte a été longtemps étudié et les études examinent la maturité des pensées et des actions, la capacité d'apprentissage, l'interaction et les relations et les changements hormonaux en fonction des changements biologiques. La plupart des psychologues dans ce domaine notent le changement psychologique qui se produit lorsque le corps commence à changer pendant la puberté. De cette façon, on pourrait dire que l'âge adulte psychologique est également à peu près en même temps que l'âge biologique, car la puberté libère des hormones qui déclenchent la croissance et la maturité physiquement et mentalement. Le début de la puberté se situe vers l'âge de 10 ou 11 ans chez les filles et de 12 ou 13 ans chez les garçons en général. Cela signifie que l'âge adulte, d'un point de vue psychologique, pourrait commencer à un âge similaire. Cependant, l'âge adulte complet a été décrit comme la fin de la puberté, qui peut être aussi tardive que 16 ou 17 ans,et peut-être cela devrait-il être considéré comme la marque de l'âge adulte.
L'étiquette « adulte » change également dans différentes cultures en raison des différentes traditions et lois adoptées par chaque culture. Par exemple, les lois de la plupart des États américains autorisent les rapports sexuels à partir de 16 ans, cela pourrait marquer l'âge adulte. Un autre exemple est la tradition juive de la Bar Mitzvah où un garçon devient un homme à l'âge de 13 ans. Dans certains pays africains, il est d'usage que les enfants arrêtent leurs études et commencent à travailler dès l'âge de 10 ans. Ces changements de vie entraînent généralement un nouveau sentiment de maturité. Ces preuves nous amènent toutes à suggérer que l'âge exact de l'âge adulte est subjectif.