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Dans la plupart des cas, le handicap et les déficiences sensorielles chez les enfants peuvent restreindre le développement et ralentir le rythme de progression naturelle. Une grande partie de ce que les êtres humains acquièrent en tant que connaissance provient de l'expérience sensorielle, et les sens altérés peuvent donc réduire la capacité d'une personne à intégrer de nouvelles idées et informations. En effet, de nombreux philosophes considèrent que la seule façon d'acquérir des connaissances est le résultat de l'expérience sensorielle, de sorte qu'on pourrait affirmer que des sensations altérées du toucher, du goût, de l'odorat, de l'ouïe et de la vision ralentissent considérablement le développement d'un enfant en termes d'acquisition de connaissances et compétences sociales.
L'impact sur le développement d'autres handicaps en dehors des déficiences sensorielles variera selon le type de handicap et s'il est physique ou mental. Un handicap physique limitera naturellement le développement physique d'un jeune et peut affecter sa marche et d'autres types de mouvement. Les handicaps mentaux, quant à eux, se réfèrent plus étroitement aux processus cognitifs dans le cerveau d'un enfant. Les handicaps mentaux peuvent affecter les aspects physiques du développement d'un enfant ainsi que sa progression éducative et sociale parce que le cerveau dicte les mouvements d'une personne. Cependant, avec les deux types de handicap - physique et mental - les restrictions imposées à la progression d'un enfant dépendront largement de la gravité de son état. Des handicaps plus graves nuisent au développement plus que des handicaps plus légers, par exemple.
Les traitements modernes pour les handicaps et les déficiences sensorielles sont conçus pour améliorer d'autres parties du corps et des sens pour en tirer le meilleur parti et compenser le manque dans un autre département. La thérapie multisensorielle est conçue pour présenter aux enfants diverses activités ciblant une gamme de sens. Il convient de noter que, le plus souvent, les enfants atteints d'un type de déficience sensorielle ont normalement d'autres sens très aigus.
Dans l'ensemble, il est juste de conclure que les restrictions imposées au développement d'un enfant en raison de déficiences sensorielles et de handicaps physiques/mentaux varient en fonction de la gravité du handicap. On peut également supposer que de telles conditions ont de moins en moins d'impact négatif sur le développement en raison de l'émergence de traitements nouveaux et améliorés pour aider au développement.