Le mot italien pour « nourriture » est cibo . D'autres mots que vous pourriez utiliser pour désigner la nourriture sont alimento (nourriture) ou
nutrimento (nourrir), ou même da mangiare (manger) comme dans Cosa c'è da mangiare ? (ce qui signifie 'qu'est-ce qu'il y a à manger?').
La nourriture joue un rôle important dans le contexte culturel de tous les Italiens et, même dès leur plus jeune âge, il semble que les enfants italiens soient plus au fait de la cuisine que leurs homologues du monde entier.
Par exemple, il ne serait pas étrange qu'un Italien de douze ans soit particulièrement attentif au type de viande séchée qu'il transporte dans sa boîte à lunch, ou connaisse bien la différence entre un fromage comme un Pecorino Romano et un Caciocavallo Silano - tandis que la plupart des écoliers du Royaume-Uni, par exemple, auraient du mal à expliquer la différence entre les tranches de Cheddar et de Dairylea.
C'est en raison de cette passion et de ce respect pour la nourriture que la cuisine italienne, ou la cucina Italiana , est l'une des plus reconnues et des plus disponibles dans le monde. Des plats comme les spaghetti alla bolognaise ou les antipasti comme la bruschetta (prononcé brus-ketta indépendamment de ce que le commentateur de l'émission télévisée Come Dine With Me peut penser) sont devenus si populaires en dehors de l'Italie qu'ils ont presque été absorbés dans la cuisine locale de nombreux pays.