Habituellement, vous souhaitez choisir un incrément ou un intervalle sur un graphique afin qu'il y ait entre 3 et 20 divisions sur la plage représentée graphiquement. Certains diraient que 5 à 8 intervalles seraient un meilleur nombre que 3 à 20. Habituellement, les gens traitent plus facilement les échelles de graphique si les marqueurs d'intervalle d'échelle sont des multiples de 1, 2, 5 ou 10.
Exemple Vous souhaitez représenter graphiquement des données allant de 38 à 95 sur une période de 5 ans. Vous disposez de données pour chaque trimestre (année) au cours de cette période. Il est important pour vous que le graphique montre la taille relative des quantités représentées. Cette dernière exigence signifie que l'extrémité inférieure de l'échelle verticale sera 0 (pas 30 ou 35 ou 38). L'extrémité supérieure de l'échelle peut être 95 ou 100, ce qui donne 19 ou 20 intervalles de largeur 5. J'utiliserais probablement un intervalle de 10 pour les divisions principales. Cela donnerait 10 intervalles principaux, ce qui pourrait être un peu encombré, mais est probablement acceptable. L'ajout de lignes non marquées pour les intervalles mineurs de 5 peut fonctionner si elles ne sont pas si proches les unes des autres qu'elles sont inutiles. De même, les 20 intervalles horizontaux (4 trimestres par an pendant 5 ans) peuvent avoir tendance à encombrer le graphique dans le sens horizontal. Vous pouvez choisir un nombre inférieur,ou simplement numéroter tous les quatre. Le graphique ici est une façon de le faire.
Si vous utilisez un programme graphique, comme cela a été fait ici, il peut avoir un paramètre "automatique" qui choisira les intervalles pour vous.