La langue coréenne est parlée par environ 78 millions de personnes dans le monde. Elle est considérée comme la langue maternelle de 48 millions de personnes en Corée du Sud et de 23 millions en Corée du Nord.
Le coréen est une langue peu parlée en dehors de la péninsule coréenne, mais elle a atteint la Chine, le Japon, les États-Unis et les pays de l'ex-URSS à travers le phénomène de la « diaspora » coréenne ou la migration de masse - et peut représenter 5 millions de natifs haut-parleurs dispersés à travers le monde.