El bombardero de caramelo de Berlín fue un título cariñoso que se le dio al piloto estadounidense Gail Halvorsen, quien dejó caer caramelos y chicle mientras volaba sobre Berlín, Alemania, en su avión militar, durante el Puente Aéreo Aliado de 1948-49. Conocido como Operación Vittles, el Puente Aéreo de Berlín fue un período durante el cual los británicos y los estadounidenses transportaron 4.000 toneladas de alimentos y suministros de emergencia por día, a una ciudad que estaba rodeada por fuerzas soviéticas hostiles y que enfrentaba la inminente amenaza de inanición. Halvorsen, que solo tenía 28 años en ese momento, se convirtió en un héroe a los ojos de cientos de niños alemanes que esperaban a que los dulces cayeran del cielo en pequeños paracaídas , mientras el bombardero de dulces volaba sobre la
capital de Alemania .
Berlín dividido
El llamado Bloqueo de Berlín de la Unión Soviética fue una consecuencia de las crecientes tensiones de la Guerra Fría y la división de la derrotada Alemania en cuatro zonas de ocupación aliadas. Después del líder nazi Adolf Hitlerse suicidó en abril de 1945 y, tras la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945, los estadounidenses, británicos, franceses y soviéticos dividieron Alemania en zonas de ocupación, cada una de las cuales controlaba partes de la potencia europea derrotada. Berlín también se dividió en zonas controladas por cada ejército, pero los estadounidenses y los británicos finalmente fusionaron los barrios de Berlín bajo su autoridad y llamaron a estas partes de la capital "Bizonia". Más tarde, los franceses decidieron cooperar más estrechamente con la alianza angloamericana, momento en el que todo Berlín Occidental formó una única zona de ocupación, llamada "Trizonia".
[Fuente: PlanetWare]
El bloqueo de Berlín
El dictador soviético Joseph Stalin quería que Occidente cediera todo Berlín a la URSS, ya que los distritos occidentales controlados por los angloamericanos de la ciudad ya estaban rodeados por los soviéticos por todos lados. En cierto sentido, Berlín Occidental era simplemente una isla capitalista en medio de un gran mar comunista. Con el fin de asustar a los británicos y estadounidenses para que renunciaran a Berlín Occidental, los soviéticos decidieron bloquear todas las carreteras que conducían a la capital alemana gravemente dañada, haciendo imposible llevar alimentos y suministros esenciales a la zona occidental. El bloqueo de Berlín se puso en marcha el 24 de junio de 1948 y no se levantó hasta el 11 de mayo de 1949. Algunos historiadores sostienen que la parte angloamericana puede haber provocado innecesariamente a Stalin cuando introdujeron una nueva moneda, el marco alemán., en la zona occidental. Este fue un movimiento completamente inesperado y rechazó cualquier esperanza de que Alemania pudiera reunificarse en un futuro muy cercano.
[Fuente: Travis Air Museum]
Como respuesta inicial, las fuerzas soviéticas simplemente declararon que lanzarían una moneda separada para las zonas orientales, conocida como B-Mark. Esto, sin embargo, fue seguido por un bloqueo terrestre completo, lo que significó que los automóviles y trenes ya no podían ingresar a Berlín Occidental utilizando las carreteras circundantes y las vías férreas controladas por los soviéticos. El problema fue que a pesar de las crecientes tensiones de la Guerra Fría, los británicos y los estadounidenses no firmaron un acuerdo oficial con la URSS que garantizara que podrían continuar transportando alimentos y suministros a Berlín Occidental a través del territorio controlado por los soviéticos.
El puente aéreo de Berlín
Es casi seguro que los soviéticos no esperaban que
los británicos y los estadounidenses respondieran de manera tan inquebrantable. Los
Aliados estaban claramente decididos a no dejar que Berlín Occidental cayera en manos de los soviéticos. Como tal, la Royal Air Force y las fuerzas estadounidenses decidieron volar aviones llenos de
suministros esenciales y aterrizarlos en el aeropuerto Tempelhof de Berlín , ubicado cerca
ar el centro de la zona angloamericana. Los aviones estadounidenses y británicos aterrizaban cada dos o tres minutos, entre el 25 de junio de 1948 y el 11 de mayo de 1949. Los dos países aliados comenzaron transportando 90 toneladas de alimentos por día, pero esto terminó aumentando a la asombrosa cantidad de 1.000 toneladas de suministros esenciales. Las imágenes más famosas del Puente Aéreo de Berlín incluían fotografías de niños alemanes de pie sobre los escombros causados por la Segunda Guerra Mundial mientras saludaban a los aviones que volaban a baja altura, o niñas y niños que llevaban pan donado por los estadounidenses y británicos, todos envueltos en hojas de periódico.
[Fuente: Historia auténtica]
A finales de 1948, 1.500 aviones aliados aterrizaban todos los días en el aeropuerto de Tempelhof. Después de un puente aéreo que duró casi un año completo, los estadounidenses habían dejado caer casi 1.8 millones de toneladas de suministros y los británicos
proporcionaron casi 542,000 toneladas de alimentos.
A pesar de que hubo 101 muertes durante la campaña de 11 meses, el Puente Aéreo de Berlín fue un éxito rotundo, porque obligó a los soviéticos a retroceder y darse cuenta de que los estadounidenses y británicos estaban comprometidos a mantener Berlín Occidental firmemente en el campo capitalista y democrático.
Caramelos de paracaidismo y chicle
El coronel estadounidense Gail Halvorsen se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos del puente aéreo y el llamado "bombardero de caramelo" ha sido recibido como un héroe cada vez que visitaba Alemania durante las
últimas décadas. Al principio, Halvorsen simplemente distribuyó cualquier chicle o caramelo que tuviera en los bolsillos a los niños alemanes que observaban con los ojos muy abiertos desde fuera del aeropuerto de Tempelhof, mientras cientos de aviones aliados aterrizaban cada día. Muy a menudo, Halvorsen solo tenía una barra de chicle, y observaba cómo las docenas de niños se dividían esto entre ellos. Algunos de los niños estaban
felices de recibir un pedazo del envoltorio, si no quedaba chicle.
[Fuente: Travis Air Museum]
Lo que Halvorsen encontró más asombroso fue que
ninguno de estos niños esperaba recibir dulces y no exigieron esto
en absoluto a los pilotos aliados. De hecho, simplemente estaban felices de recibir alimentos esenciales, como pan y leche. Halvorsen encontró que esta era una muestra muy conmovedora de agradecimiento entre los niños y, como tal, decidió lanzar una campaña para proporcionarles dulces y otros dulces.
Tío Wiggly Wings
Cuando Halvorsen decidió que dejaría caer caramelos
desde su avión mientras volaba sobre Berlín, el piloto estadounidense se enfrentó a un enigma . ¿Cómo sabrían los niños alemanes qué avión buscar cuando había aviones aterrizando en Tempelhof a intervalos de dos minutos? Al final, Halvorsen les dijo a los jóvenes berlineses que buscaran al piloto que mueve las alas de su avión, para diferenciarlo de los cientos de otros aviones. Los niños alemanes s oon
empezó a referirse a Halvorsen como “Uncle Wiggly Wings” y el plan del bombardero de caramelo recibió la aprobación generalizada entre los líderes del puente aéreo de Berlín.
[Fuente: Fuerza Aérea de los Estados Unidos]
Siempre que Halvorsen arrojaba caramelos del cielo, ataba pequeños paquetes de dulces a un pañuelo que hacía las
veces de mini-paracaídas. Los estadounidenses y otros occidentales leyeron sobre esta iniciativa única en los medios de comunicación, lo que generó un apoyo público sin precedentes para el piloto. Las personas y las organizaciones benéficas comenzaron a donar grandes cantidades de dulces, que Halvorsen luego dejaría caer sobre Berlín. De hecho, al final del Puente Aéreo, el Bombardero Candy había dejado caer más de 850 libras de dulces desde su avión.
La iniciativa de Halvorsen se popularizó entre otros pilotos estadounidenses y británicos, que decidieron comenzar a lanzar dulces también sobre el Berlín Occidental devastado por la guerra. Más de 25 pilotos se unieron a la iniciativa y juntos
arrojaron unas 23 toneladas de dulces y chocolates sobre la ciudad ocupada.
Incluso después de que terminara el puente aéreo, Halvorsen viajaba de regreso a la República Federal de Alemania con frecuencia y pasó parte de la década de 1970 en Berlín Occidental, como comandante de la base aliada ubicada en el aeropuerto de Tempelhof. Fue durante estos años que Halvorsen recibió la Gran Cruz de la Orden del Mérito, de manos de los líderes de la República Federal pro-occidental. Las acciones de Impact Halvorsen de Candy Bomber fueron mucho más allá de simplemente complacer a los niños alemanes dándoles dulces. La campaña de Candy Bomber fue
una gran victoria de relaciones públicas para los estadounidenses y esto ayudó a sentar las bases para relaciones muy amistosas entre Alemania Occidental y Estados Unidos durante la Guerra Fría. De hecho, los comandantes de campañas militares más recientes tomaron prestada una página del guión de Halvorsen para ganarse el apoyo y la lealtad de las personas ocupadas en otras partes del mundo. Por ejemplo, los estadounidenses probaron una táctica similar en Irak, donde las tropas ocasionalmente distribuían osos de peluche y juguetes
entre
niños iraquíes.
[Fuente: StarNet]
El Halvorsen menos conocido
La mayoría de la gente en Alemania y Estados Unidos asocia el Puente Aéreo de Berlín y la campaña de bombardeo de caramelos con Halvorsen, pero a menudo saben muy poco sobre el coronel. Una parte muy importante de la vida de Halvorsen es su fe mormona . Havorsen ha sido miembro practicante de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días durante mucho tiempo. Tras su jubilación, el coronel incluso sirvió como misionero mormón, junto con su esposa. De hecho, el Mormonismo de Halvorsen fue evidente en la década de 1970, cuando comandaba la base de Tempelhof en Berlín . Si bien Halvorsen era conocido por su generosidad cuando se trataba de dulces, era mucho más frugal.
en términos de alcohol, debido a sus creencias religiosas. Siempre que organizaba recepciones en Tempelhof, las bebidas alcohólicas faltaban notablemente en el menú.
