Existe cierto debate sobre cuándo comenzó el período de la modernidad, sin embargo, la opinión popular es que adquirió importancia a principios del siglo XX. Saliendo de esta suposición, la Primera Guerra Mundial fue la guerra más significativa que precedería al período del modernismo, o menos prominente en ese momento.
El modernismo se remonta a alrededor de 1850 y continuó hasta alrededor de 1965. Pero realmente floreció entre 1900 y 1930, de ahí el punto de vista de que siguió en gran medida a la Primera Guerra Mundial, que comenzó en 1914.
Fue una respuesta social a la política de la época, y la Primera Guerra Mundial solo estimuló aún más el movimiento. El paso al pensamiento modernista supuso un cambio significativo de los ideales victorianos que le precedieron.
El modernismo abogó por un movimiento de los sistemas de creencias tradicionales, principalmente el alejamiento de las prácticas religiosas. La escala y destrucción de la Primera Guerra Mundial fue fuertemente criticada por artistas que se consideran parte del movimiento modernista.
Hannah Hoch es un gran ejemplo de artista modernista, a continuación se muestra una pieza de su trabajo que representa la naturaleza destructiva y caótica de la guerra.
Su trabajo se puede clasificar más específicamente en el movimiento dada, que comúnmente se denomina un movimiento contra la guerra de la era modernista.
El modernismo también continúa durante los períodos de tiempo que vieron la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, y como tal, también se podría ver que sigue a estas guerras.