McDonald's fue el primero en establecerse de los dos, fundado en 1940 con la forma de un pequeño restaurante llamado McDonald's Bar-Be-Que en California, dirigido por los hermanos Richard y Maurice McDonald. Su 'Speedee Service System' era su marca registrada, sirviendo comida de buena calidad a los clientes rápidamente, y este concepto llamó la atención de Ray Kroc, un desertor de la escuela secundaria convertido en empresario estadounidense que se hizo cargo de la franquicia de la corporación McDonald's en 1954 y abrió el noveno McDonald's. restaurante. Luego compró las acciones de los hermanos McDonald en la empresa y lideró su expansión mundial a través de la franquicia del concepto comercial. En la actualidad, los restaurantes McDonald's se encuentran en 119 países y territorios de todo el mundo y atienden a 58 millones de clientes diariamente. Actualmente hay 31.000 restaurantes en todo el mundo, que emplean a más de 1.5 millones de personas.
Burger King se fundó en 1953 como Insta-Burger King, una cadena de restaurantes con sede en Florida. La compañía tuvo dificultades financieras en 1955 y fue comprada y rebautizada como Burger King por dos de sus franquiciados con sede en Miami, David Edgerton y James McLamore. Dirigieron la compañía durante ocho años, expandiéndose a 250 restaurantes en los EE. UU. Antes de venderla a Pillsbury Company en 1967. Desde entonces, la compañía ha pasado por muchos cambios de manos y reestructuraciones para sobrevivir a las recesiones financieras y al cierre de importantes franquicias. A finales de 2010, Burger King anunció que tenía más de 12.200 restaurantes en 73 países de todo el mundo; de estos, el 66 por ciento están en los Estados Unidos.