Leatha
En general, podemos ver que el papel de la mujer en la Inglaterra de Shakespeare estaba subordinado al de los hombres. Esto se desprende del lenguaje en el que, por ejemplo, a menudo se puede encontrar a un marido que se dirige a su esposa con la forma familiar "tú" o "tú", mientras que ella responde con el formal "tú". También hay referencias bastante frecuentes a la obediencia que se espera de una esposa a su "señor". Sin embargo, en la Inglaterra isabelina también había mujeres muy poderosas, y las heroínas de Shakespeare tienden a reflejar esto. Sus comedias a menudo combinan a una heroína más amable y sumisa con una más atrevida y rebelde (Celia / Rosalind, Hero / Beatrice). Esto subraya la idea de que, junto con la idea de la hija o esposa dócil, había lugar para mujeres más independientes ( como la propia reina Isabel.)
En Shakespeare, los personajes más pobres suelen ser más igualitarios; puedes ver esto en el prólogo de "La fierecilla domada" donde Christopher Sly, un calderero, es engañado haciéndole creer que es un aristócrata; se sorprende de que su "esposa" se dirija a él como "mi señor", protestando "¿Eres mi esposa y no me llamarás marido?"
El libro de Germaine Greer sobre Shakespeare (Oxford Past Masters) tiene algunas discusiones muy interesantes sobre la clase y el género en Shakespeare, y hasta qué punto reflejan la realidad.