Aron
Un reóstato, o resistencia variable, es lo que se usa para variar la intensidad de la iluminación en cosas como los paneles de instrumentos de los automóviles.
Un reóstato consiste en un tramo de alambre de resistencia enrollado, un extremo del cual está conectado al alambre de alimentación vivo. El otro extremo del cable del reóstato no está conectado a nada.
Un segundo cable va desde el reóstato hasta la carga a través de un elemento móvil llamado limpiaparabrisas.
Este limpiador, un control deslizante, roza la superficie del cable de resistencia. Cuanto más cerca esté el limpiador del extremo del cable de alimentación de la batería del cable de resistencia, más corriente podrá extraer. Cuanto más lejos esté el limpiaparabrisas del cable de alimentación de la batería, menor será la cantidad de corriente que puede extraer porque hay más cable de resistencia para que supere la corriente. El movimiento deslizante permite que cantidades precisas de corriente alcancen la carga.
Sin embargo, los reóstatos normalmente no pueden manejar el nivel de corriente requerido para los ventiladores de calefacción. Los circuitos de alta corriente como los sopladores de calefacción que requieren cantidades variables de corriente están equipados con un interruptor deslizante de un solo polo y de múltiples posiciones.