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Después de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos se separó de la participación en los asuntos mundiales y se convirtió en aislacionista. Se negó a unirse a la Sociedad de Naciones, introdujo aranceles o fabricantes extranjeros y ni siquiera ratificó el Tratado de Versalles. Esta política continuaría hasta que los japoneses atacaron Pearl.Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Las razones de esta política fueron numerosas. En primer lugar, los republicanos que tenían mayoría en el Senado estaban fuertemente en contra de las ideas de Woodrow Wilson para una Liga de Naciones. Pensaron que arrastraría a Estados Unidos a más guerras en el extranjero, lo que significaría la muerte de más soldados. En segundo lugar, en 1920, Waren Harding fue elegido presidente. Él también era aislacionista y dijo: "Volvamos a la normalidad", lo que significaba concentrarse en hacer que Estados Unidos fuera próspero y olvidarse de los problemas en el extranjero.
El Senado rechazó el Tratado de Versalles, en parte porque no les agradaba el presidente, pensando que tenía demasiado que decir en los asuntos exteriores. Muchos estadounidenses vieron la Primera Guerra Mundial como un conflicto librado por codiciosos imperios europeos y no querían tener nada más que ver con sus ambiciones.