Biológicamente, se cree que la edad adulta comienza cuando los órganos sexuales se desarrollan por completo y, aunque es difícil establecer una edad exacta en la edad adulta, ya que algunos niños maduran más rápido que otros, generalmente se piensa que la edad adulta comienza alrededor de los 14 años en un sentido biológico. Pero psicológicamente, el tema de la edad adulta ha sido ampliamente debatido.
El desarrollo psicológico hasta la edad adulta se ha estudiado durante mucho tiempo y los estudios analizan la madurez de los pensamientos y acciones, la capacidad de aprender, la interacción y las relaciones y el cambio hormonal en consonancia con los cambios biológicos. La mayoría de los psicólogos en este campo notan el cambio psicológico que ocurre cuando el cuerpo comienza a cambiar durante la pubertad. De esta manera, se podría decir que la edad adulta psicológica también coincide con la edad biológica, ya que la pubertad libera hormonas que provocan el crecimiento y la madurez física y mental. El inicio de la pubertad es alrededor de los 10 u 11 años en las niñas y de los 12 o 13 años en los niños, en general. Esto significa que la edad adulta, desde un punto de vista psicológico, podría comenzar a una edad similar. Sin embargo, la adultez completa se ha descrito como el final de la pubertad, que puede llegar hasta los 16 o 17 años.y tal vez esto debería verse como la marca de la edad adulta.
La etiqueta de 'adulto' también cambia en diferentes culturas debido a las diferentes tradiciones y leyes que adopta cada cultura. Por ejemplo, las leyes en la mayoría de los estados de EE. UU. Permiten las relaciones sexuales a partir de los 16 años, esto podría marcar la edad adulta. Otro ejemplo es la tradición judía de Bar Mitzvah, donde un niño se convierte en hombre a la edad de 13 años. En algunos países africanos, es costumbre que los niños dejen de estudiar y comiencen a trabajar desde los 10 años. Estos cambios de vida suelen traer una nueva sensación de madurez. Toda esta evidencia nos lleva a sugerir que la edad exacta de la edad adulta es subjetiva.