Las sociedades y organizaciones cooperativas tienen varios objetivos principales. Se considera que dichas organizaciones están controladas conjuntamente por quienes trabajan en la organización y quienes reciben servicios de la organización, por lo que, en esencia, existen altos niveles de cooperación entre estas dos partes de personas. Las sociedades cooperativas surgieron originalmente para unir a los dueños de negocios con los miembros de su personal. Condujeron a la práctica de que las empresas privadas se "dividieran" en acciones, que se entregaban a los empleados de varios niveles de la empresa. Esencialmente, dar a cada individuo dentro de una empresa una pequeña parte aumentó la productividad, ya que las personas adquirieron la sensación de que eran una parte importante de la organización, en lugar de simplemente alguien que trabajaba para ella. Los siguientes puntos describen algunos de los principales objetivos que tiene una sociedad cooperativa.
Las sociedades cooperativas tienen como objetivo fomentar la cooperación completa entre todos los involucrados en una organización. Por lo general, están en contra de la idea de cualquier tipo de jerarquía y consideran que todos son iguales. Esto puede mejorar las relaciones entre los miembros del personal y la alta dirección, así como entre los proveedores de servicios y los clientes.
Las mejores relaciones laborales conducen naturalmente a mayores niveles de productividad, por lo que se brinda un mejor servicio a los clientes. Esto eleva los niveles de satisfacción del cliente, que es el objetivo principal de muchas sociedades cooperativas. Por ejemplo, las unidades de alojamiento para estudiantes pueden ser sociedades cooperativas. Los estudiantes estarán más contentos con su alojamiento y los miembros del personal encontrarán su vida laboral mucho más fácil.
Muchas sociedades cooperativas tienen como objetivo fundamental la obtención de beneficios y creen que la mejora de las relaciones conducirá a altos niveles de beneficios. Por supuesto, es posible que este plan no siempre funcione, pero en muchos casos ha resultado eficaz. Algunas organizaciones benéficas también se han beneficiado de operar como una sociedad cooperativa, ya que los miembros de la organización benéfica se centran más en su trabajo, recaudando más dinero para la causa en cuestión.