La reacción dependiente de la luz es la foto de la fotosíntesis. Toma los fotones de luz, divide el agua para reemplazar los electrones perdidos en el centro de reacción de P680 y en el fotosistema II produce ATP para enviarlo al ciclo de Calvin donde se fija el carbono del CO2. El fotosistema II envía los electrones que han viajado por su cadena de transporte de electrones al fotosistema I, donde se utilizan para producir NADPH, que también se envía al ciclo de Calvin. Ambos productos se utilizan en el ciclo de Calvin "mezclando" para producir la única molécula de gliceraldehído-3-fosfato que utiliza la planta para producir azúcar.