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Los espectadores por primera vez en un juego de softbol podrían confundirlo con béisbol. En el softbol, un lanzador lanza la pelota a un bateador que anota carreras golpeando la pelota y corriendo de base a base. El campo de softbol tiene la forma de un diamante al igual que el campo de béisbol.
George Hancock inventó el softbol en 1887. Hancock era periodista de la Junta de Comercio de Chicago, y lo que es más importante, era un ávido fanático del béisbol. El béisbol tradicionalmente no se jugaba durante el invierno; comenzó a jugar sóftbol para que él y sus amigos no perdieran su toque por el béisbol durante el invierno. La Asociación de Softbol Amateur fue fundada en 1933. Antes de la formación de la asociación, el softbol se consideraba más un pasatiempo que un deporte. Las reglas se acordaron solo después de que se formó la Asociación de Softbol Amateur. Canadá fue uno de los primeros en adoptar este deporte tras su popularidad en los Estados Unidos de América.