La principal diferencia que distingue a los dos en términos generales es el hecho de que el budismo es una religión, mientras que el confucianismo es, en teoría, más una filosofía. Esto hace que sea difícil comparar los dos, ya que en realidad no están muy relacionados entre sí. Sin embargo, intentaré dar detalles de los principales puntos de vista y reglas que sustentan ambas creencias.
Una similitud principal entre los dos es que ninguno se centra en la creencia de un Dios como tal. Aunque los budistas pueden creer en Dios de alguna manera; su religión no se basa en esta creencia, sino en las enseñanzas de Siddhartha Gautama (Buda). A Siddhartha Gautama se le ocurrió esta forma de vida y entendimiento que se ha seguido desde alrededor del 500 a. C.
Aquellos que siguen a Buda, eligen renunciar a la mayoría de los lujos de la vida; optando por depender únicamente de las necesidades. Renunciaron a la propiedad de televisores y automóviles; no se les permite beber, fumar o comer carne o pescado; no ahorran dinero y no desperdician nada. Los budistas creen en vivir una vida buena en general y no harán daño ni mentirán.
Las creencias que sustentan el confucianismo no están a un millón de millas del budismo, ya que nuevamente se relacionan con el bien general y lo positivo. Los confucianistas tienen seis creencias principales, estas son; empatía, honestidad, amor, lealtad, rectitud y etiqueta. Al igual que con el budismo, estos se relacionan con mantener un alma buena y ser una buena persona, pero difiere en los puntos exactos en los que se centra.
Los budistas creen en el karma, cuyos seguidores creen que sus acciones del cuerpo y la mente producirán resultados y consecuencias en el futuro. De aquí es probablemente de donde viene el dicho 'lo que se da, se da la vuelta', ya que muchos creen que las acciones negativas hacia alguien hoy resultarán en su propia mala suerte mañana.
Las primeras enseñanzas y la esencia misma del budismo son Las Cuatro Nobles Verdades, que enseña el Dalai Lama. Las enseñanzas dicen que el sufrimiento es causado por un anhelo y una vez que se olvida ese anhelo, el sufrimiento terminará.