En algún momento de nuestras vidas, la mayoría de nosotros hemos experimentado la alegría especial que conlleva descubrir un parche de ortigas o hiedra venenosa de la manera difícil. Bañándonos en bicarbonato de sodio y con lunares en loción de calamina rosa, maldecimos a la madre naturaleza y sus astutos sistemas de autodefensa entre dosis de antihistamínicos.
Sin embargo, hay algunas plantas que han hecho un esfuerzo adicional para evitar convertirse en parte de nuestra próxima ensalada.
El árbol de Gympie Gympie
En caso de que pensara que las únicas cosas peligrosas en Australia tenían un latido del corazón, estoy aquí para estropearle ese engaño. Se considera que el dendrocnide moroides tiene una de las picaduras más dolorosas del planeta y se sabe que mata mascotas, ganado y al menos una persona.
También conocido como Moonlight Stinger, están cubiertos de pequeños pelos de silicona que se deslizan dentro de la piel y se desprenden, a veces con la piel cerrándose sobre ellos, de modo que la eliminación del vello se vuelve imposible. No contentos con llenarte de pequeñas espinas, cada uno de estos pequeños desagradables contiene una neurotoxina que causa un dolor intenso y horrible. En cuanto a las toxinas, esta es increíblemente estable, y un científico enfermo lo demostró al experimentar con pelos recolectados hace casi un siglo y determinar que aún pueden causar dolor. No puedo imaginar quién se ofreció como voluntario para ese experimento, pero espero que la paga sea buena.
Dato curioso sobre esta toxina, aunque el dolor puede ser suficiente para matar a un caballo, no hay ningún daño real infligido en su cuerpo mientras grita de agonía y pide morfina. El dolor causado por la neurotoxina es muy real y puede durar días o incluso meses, pero el único daño es la inflamación de la piel por estar atascada llena de pequeños pelos.
Incluso si logras evitar tocar esta planta, aún puede hacerte la vida miserable. El árbol arroja continuamente sus pelos punzantes. Quédese con uno durante una hora o más y es probable que termine sufriendo hemorragias nasales y episodios de estornudos realmente dolorosos al inhalar esta metralla invisible.
Árbol de manchineel
Encontrado en y cerca de las playas costeras de Florida, el Caribe, las Bahamas y partes de América Central y del Sur, este árbol es considerado uno de los más peligrosos del mundo.
No satisfecho con simplemente tener hojas, corteza y frutos altamente tóxicos, esta viciosa parte de la flora en realidad secreta una savia lechosa que puede causar ampollas y quemaduras en la piel. Como prueba más de que este árbol fue creado por un demonio aburrido en un día lento, en realidad no es necesario que entre en contacto con el árbol para verse afectado. La savia se filtra del árbol cuando llueve, y el solo hecho de estar debajo de uno puede provocar quemaduras y ampollas en la piel.
En caso de que tenga la idea de que deshacerse de estos árboles sería una buena idea, no intente quemarlos. Quemar la madera puede liberar un humo cargado de toxinas, y si no te mantienes en contra del viento, podrías terminar cegado por el humo mientras el árbol toma venganza desde más allá de la tumba.
Limu punzante
Conocida como Stinging Limu en Hawái y Fireweed en Australia, esta alga verde azulada generalmente crece en grupos, pareciendo masas oscuras y enmarañadas de cabello o fieltro. Los nadadores desorientados que simplemente se refrescan y disfrutan de las aguas templadas del Pacífico pueden ser víctimas de esta parte inocente del lecho marino, emergiendo del agua solo para descubrir que han sido afectados por la “comezón del nadador”.
La erupción puede aparecer tanto en la piel expuesta como debajo de los trajes de baño y, por alguna razón conocida solo por los bromistas del laboratorio de I + D del Universo, la erupción se manifiesta comúnmente en las áreas anal y genital de los afectados. Los varones deben afrontar la incomodidad y la vergüenza añadidas de la hinchazón escrotal, que solo puedo asumir que conduce a una gran cantidad de malas bromas a costa de ellos.
Junto con la hinchazón y la picazón, la piel puede ampollarse y pelarse y también puede experimentar hinchazón de los ojos, llagas abiertas, fatiga y dolor de cabeza. Con todo, no de la forma en que nadie quiere pasar sus vacaciones tropicales.
Saltando Cholla
El cactus Jumping Cholla recibe su nombre de su aparente habilidad para "saltar" y atacar a cualquiera que pase. En realidad, la Madre Naturaleza acaba de regalar a esta planta espinosa con espinas de púas y una encantadora habilidad para desprender partes de sí misma y enviarlas como autostopistas como parte de su proceso de reproducción.
Cada columna está cubierta de pequeñas púas que están diseñadas para enterrarse en todo lo que las toque; ropa, piel, no es realmente quisquilloso. Todo lo que se necesita es una sola púa para agarrar, y lo siguiente que sabes es que un trozo espinoso de cactus es arrancado de la planta y choca contra ti, lo más probable es que incruste aún más espinas en el proceso.
El problema comienza cuando las púas se hunden en la carne, porque tienden a afectar más terminaciones nerviosas en más tejido de lo que lo haría una simple espina. ¡El resultado final es, por supuesto, más dolor! Las púas en realidad pueden arrancar la piel cuando se quitan, y no es raro que las personas sientan un dolor considerable durante horas después de que finalmente se hayan desprendido de los bichos con púas.
Hogweed gigante
Debido a que a veces arder y arder no es suficiente, la madre naturaleza nos ha dado la planta fototóxica de perejil gigante, también conocida por el pintoresco y tierno nombre de perejil de vaca gigante.
Si hace contacto con esta planta, su piel inicialmente se pondrá roja y con comezón. Sin embargo, en 48 horas, las toxinas que se encuentran en todas las partes de este monstruo frondoso se acelerarán y comenzarán a causar inflamación severa de la piel y ampollas en cualquier lugar donde esté expuesto a la luz solar o los rayos UV.
Incluso si su exposición es lo suficientemente leve como para evitar la hospitalización, tendrá un recordatorio duradero de su encuentro con Hogweed, ya que las ampollas se convertirán en cicatrices negras o violáceas. Las cicatrices pueden durar varios años y hacerte lucir como un extra de Dawn of the Dead.
Veneno Zumaque Toxicodendron vernix
Cuando el elegante nombre latino de una planta contiene la palabra "tóxico", sabes que las cosas solo van a ir cuesta abajo a partir de aquí. La familia de plantas Sumac incluye delicias botánicas tan conocidas como Poison Oak y Poison Ivy, pero el miembro más desagradable de esta familia floral engendrada por el infierno es Poison Sumac.
Toda la planta está mezclada con una toxina aceitosa conocida como Urushiol, y el contacto a menudo dará como resultado una erupción dolorosa de erupciones, ronchas y ampollas. El aceite se transfiere de una superficie a otra, contaminando la ropa, las mantas y cualquier otra cosa que toque en su búsqueda por encontrar un poco de carne vulnerable para devastar. La erupción puede durar entre 1 y 5 semanas, y es dolorosa y extremadamente pruriginosa mientras cicatriza.
Al igual que algunas otras plantas de esta lista, no se recomienda quemar Poison Sumac como control, porque la inhalación del humo tóxico puede producir el mismo tipo de reacción alérgica horrible en el revestimiento de los pulmones, los ojos y la garganta. Las ampollas que pican en la piel ya son bastante malas, ¿se imagina cómo sería tener los pulmones cubiertos con esa erupción?
Mala mujer
Esta hermosa planta de lunares se conoce comúnmente como Mala Mujer, que significa "mujer mala / malvada" en español. Bien nombrado, cualquier contacto con los tallos u hojas de esta vil planta resultará en que te golpeen con ortigas lo suficientemente fuertes como para penetrar los guantes de cuero y otros equipos de protección. Una vez enterradas en su piel, las ortigas van un paso más allá e inyectan un cristal doloroso compuesto de oxalato de calcio, solo para asegurarse de que el mensaje de “déjame en paz” sea claro como el cristal.
El dolor de una picadura puede durar horas y la erupción puede durar días. Incluso después de que la erupción finalmente se desvanece, aquellos que se enredan con esta planta pueden tener semanas o meses de decoloración de la piel, y el área se muestra como una mancha rojiza púrpura o marrón que probablemente afectará su vida amorosa y asustará a los niños en el parque.