Se puede decir que varias piezas compiten por el título de la pintura más famosa y, sin embargo, una seguramente se destaca por encima del resto. La Mona Lisa de Leonardo da Vinci ha entrado en la conciencia popular de una manera incomparable con cualquier otra obra de arte. Es la obra de arte más referenciada, más parodiada y más falsificada del mundo, y aparece en casi cualquier pieza de parafernalia imaginable. Esto es, quizás, como resultado de su extraordinaria mirada, famosa por seguir al espectador por la habitación.
Las serigrafías de Andy Warhol también deben tener algún derecho a este título. Ya sea visto con desdén o interés, sus piezas repetitivas son casi omnipresentes en la cultura popular. Sus vastas impresiones de Marilyn Monroe o latas de sopa, como la Mona Lisa, han sido reproducidas y referenciadas de muchas formas.
Finalmente, los desarrollos recientes bien pueden haber proporcionado un nuevo contendiente para el título: El grito de Edvard Munch. El pintor realizó varias versiones de esta obra, que se ha convertido en un imán inexplicablemente fuerte para los ladrones de arte. Del mismo modo, los $ 30 millones de dólares pagados por los girasoles de Van Gogh, que batieron récords, le han otorgado a esa pieza un nuevo ranking en la cultura popular.