Helga
El Estado-nación es una característica dominante de las relaciones internacionales y es uno de los principales actores del escenario internacional. La gente de todo el mundo está dividida en varios grupos que viven en estados soberanos. Estos estados mantienen relaciones entre sí por pura necesidad. Se ha argumentado que si los hombres no estuvieran organizados en naciones y no estuvieran dispuestos a obedecer las órdenes de su gobierno, las relaciones internacionales no habrían sido posibles. Algunos académicos han sostenido que el sistema de estado-nación está desapareciendo rápidamente y se está volviendo cada vez más inadecuado en el contexto actual debido a la creciente interdependencia de la gente y los imperativos de la era nuclear y espacial.John Herz dice que la revolución tecnológica de la era de la posguerra ha dejado obsoletos a los tradicionales porque el estado ya no es capaz de salvaguardar a sus ciudadanos en caso de que estalle una guerra que involucre armas nucleares, psicológicas y económicas.
Sostiene que pronto el actual sistema internacional sería reemplazado por un sistema dominado por alianzas regionales en conflicto. De manera similar, Robert Strausz Hupe, etc., dice que "la desaparición del sistema de estado-nación constituye la verdadera revolución de nuestro tiempo". Sin embargo, esta opinión no es compartida universalmente y ha sido refutada por varios estudiosos.
Según Max Lerner, "no es el Estado-nación lo que está muriendo, sino su soberanía sin trabas y el patrón histórico de relaciones entre Estados-nación". Palmer y Perkins también afirman que el sistema obsoleto "puede estar en su período de caída, pero parece haber habido pocos cambios en su diseño básico, que es la coexistencia de un gran número de obsoletos, incluidos algunos militares preeminentes potestades,
todos sujetos al impulso de sus intereses y emociones especiales.